Фамилия Новодранов звучит так, будто за ней прячется история про дом, крышу и руки мастера. И это недалеко от истины. В основе фамилии лежит прозвище Новодран, которое образовано сложением двух слов: «новый» и «дрань». Чтобы понять смысл, заглянем в украинский язык, где слово «дрань» означает «дранка» — колотые сосновые дощечки, которыми в старину крыли крыши.

Представьте себе село, где после пожара или перестройки дом покрывают свежей, только что наколотой дранкой. Такой дом сразу выделялся среди соседских, а его хозяин получал меткое прозвище Новодран. Со временем это прозвище закрепилось за ним, а затем перешло к детям и внукам в форме притяжательного прилагательного: Новодранов, то есть «сын Новодрана». Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов добавлялся к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей?».

Любопытно, что на Украине, где прозвища чаще, чем в России, закреплялись как самостоятельные фамилии, встречается родственная форма Новодран. Это подтверждает, что корень фамилии — именно прозвищный, а не, скажем, топонимический. Связь с кровельным материалом выглядит правдоподобнее, чем, например, версия о «новом драном» (рваном) кафтане: слишком уж конкретное и хозяйственное значение у слова «дрань» в юго-западных говорах.

Точное время и место возникновения фамилии Новодранов назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл в разных регионах неравномерно. Но сама фамилия — живой памятник славянской материальной культуры: она сохранила память о строительном ремесле, о том, как выглядела обычная деревенская крыша и какую роль играла новизна в жизни наших предков.