Фамилия Новолат звучит необычно и сразу вызывает вопрос: что за «новый лат»? Скорее всего, перед нами искусственная или семинарская фамилия, которую давали в духовных училищах. В XIX веке будущим священникам нередко меняли бытовые фамилии на более благозвучные, часто с латинскими или греческими корнями. «Новолат» — это прямая калька с латинского «Novolatus», где «novo» — новый, а «latus» — широкий, просторный, или же причастие от глагола «ferre» (нести) в значении «принесённый». Второй вариант даже правдоподобнее: «новопринесённый», «новообретённый» — такой эпитет мог символизировать обновление веры или принадлежность к недавно основанному приходу.

Есть и более прозаичная версия, хотя и менее вероятная. Если отбросить латынь, фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или переселенцев, осваивающих новые земли. «Новолат» — от «новый лат», где «лат» — диалектное или просторечное обозначение какого-либо предмета, возможно, связанное с латами (доспехами) или с латкой (заплаткой, починкой). Но такое толкование слишком натянуто и не подтверждается географией: массовых поселений с корнем «лат» в России не зафиксировано.

Суффикс в фамилии нулевой, что для русских фамилий редкость. Обычно окончание на согласный указывает на тюркское или западнославянское происхождение, но здесь — чистая книжная конструкция. По сути, Новолат — это фамилия-термин, которую не «вырастили» из прозвища, а сконструировали за столом в семинарии. Носители такой фамилии — почти наверняка потомки духовного сословия, и встречается она в основном в центральных губерниях, где было много церковных школ.