Фамилия Новопашин напрямую связана с земледелием и переселением. В её основе лежит прозвище Новопашенный, которое давали человеку, получившему или распахавшему новый участок земли. В старину пашней называли именно вспаханное поле, а не просто землю, и труд земледельца был в большом почёте, о чём говорят поговорки: «Пашню пашут — руками не машут» и «Хоть хлебы и хороши, а пашню паши».

Интересно, что у слова «пашник» было несколько значений. Чаще всего так называли пахаря или крестьянина-земледельца. Однако в некоторых регионах, например в вологодских говорах, это слово могло означать и беднягу, что добавляет прозвищу неоднозначный оттенок. Но в случае фамилии Новопашин ключевым является определение «новый». Оно указывает не на качество работника, а на его статус: вероятнее всего, так прозвали нового деревенского жителя, переселенца, который не имел своей надельной земли и вынужден был поднимать целину или арендовать участок.

Сама фамилия образована по типичной для русских фамилий модели: от прозвища Новопашенный отсекли суффикс притяжательного прилагательного, оставив основу, и добавили фамильный суффикс -ин. Такой способ словообразования характерен для фамилий, произошедших от слов, оканчивающихся на согласный или на -а/-я. Таким образом, потомок человека с прозвищем Новопашенный со временем стал писаться как Новопашин.

Стоит отметить, что эта фамилия встречается довольно редко и имеет ярко выраженный «говорящий» характер. Она не связана с именем собственным, как большинство русских фамилий, а происходит от нарицательного прозвища, что делает её ценной для историков: она сохранила память о социальном явлении — освоении новых земель и внутренней миграции крестьян.