Фамилия Новопашина прямо отвечает на вопрос, кем был её первый носитель. В основе лежит прозвище Новопашенный, а оно, в свою очередь, образовано от прилагательного «новый» и нарицательного «пашня» — так в старину называли вспаханное поле. Проще говоря, перед нами человек, имеющий отношение к новой пашне.

Слово «пашня» окружали поговорки, которые неплохо передают отношение крестьян к труду: «Пашню пашут — руками не машут», «Хоть хлебы и хороши, а пашню паши». Однако прозвище Пашник имело не одно значение. Чаще всего так звали пахаря, крестьянина-земледельца, но в некоторых говорах это слово означало арендатора участка земли. В вологодских говорах у него было и вовсе неожиданное значение — бедняга.

Но версия с беднягой для фамилии Новопашина вряд ли подходит. Логичнее предположить, что прозвище Новопашенный получил новый деревенский житель, переселенец, который только начал осваивать землю на новом месте. Слово «новый» здесь указывает не на качество пашни, а на статус человека: он пришлый, недавно обосновавшийся. Потомки этого переселенца со временем и стали носить фамилию Новопашины.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Новопашенный со временем сократилось и упростилось в разговорной речи, а затем к основе «Новопаш-» добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность роду. Фамилия закрепилась за потомками, и форма Новопашина — это женский вариант или указание на конкретную ветвь рода.