Фамилия Новопашин происходит от прозвища Новопашенный и относится к пласту русских фамилий, образованных от названий занятий и социального положения человека. В её основе лежат два слова: прилагательное «новый» и нарицательное «пашня», то есть вспаханное поле. В старину пахота была главным делом земледельца, о чём напоминают поговорки: «Пашню пашут — руками не машут», «Хоть хлебы и хороши, а пашню паши».

Чаще всего пашником называли пахаря, крестьянина-земледельца. Но у слова были и другие значения: арендатор чужого участка земли, а в вологодских говорах — бедняга. Однако прозвище Новопашенный, судя по смыслу, получал не просто пахарь, а новый деревенский житель, переселенец, который только начал осваивать землю на новом месте. Такое прозвище могло закрепиться за человеком, пришедшим на пустующие земли и поднявшим их, либо за тем, кто перебрался в деревню со стороны и получил надел.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную модель: Новопашин — это «сын Новопашенного» или «человек из семьи Новопашенных». Такая словообразовательная схема была одной из самых распространённых в русской антропонимии, особенно в северных и центральных регионах России, где фамилии на -ин и -ов закреплялись за крестьянством раньше, чем в других сословиях.

Вероятно, первоначально фамилия бытовала в формах Новопашенный или Новопашнов, а позднее, под влиянием разговорной речи и документов, упростилась до Новопашин. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл в разных регионах неравномерно. Однако сам факт, что фамилия сохранила в себе указание на «новую пашню», позволяет предположить её связь с земледельческими районами, где шло освоение новых земель, — например, с южным пограничьем или Поволжьем.

Родственные фамилии — Новопашенный, Пашнин, Пашин, Пашков — объединяет общий корень, но именно у Новопашиных в основе лежит не просто занятие, а конкретный жизненный сюжет: переселение и обустройство на новом месте. Эта деталь делает фамилию не просто семейным именем, а маленьким свидетельством истории русской колонизации и крестьянского труда.