Фамилия Новотный — это не что иное, как русифицированный вариант чешской фамилии Новотны (Novotny), одной из самых частых в Чехии. В основе лежит прозвище Новотны, которым называли новичка, новожила или пришельца — человека, недавно прибывшего на новое место и ещё не успевшего пустить корни. Так что, если ваши предки носили эту фамилию, их родоначальник, скорее всего, был переселенцем: переехал в другое село или город, где его и прозвали «новым». Смысл прозвища был прост и понятен каждому: человек новый, нездешний, а потому и получил такое отличие от старожилов.

Словообразовательная модель здесь типична для чешских прилагательных, перешедших в разряд фамилий. Окончание -ны/-ный указывает на признак: «тот, кто является новым». В русском языке фамилия получила «русское» окончание -ый, что сделало её более привычной для уха и письма. Это не единичный случай: многие западнославянские фамилии адаптировались таким образом при переносе на восточнославянскую почву.

Фамилия действительно знаменита. Самый известный её носитель — Антонин Новотный, чешский и словацкий политический деятель, занимавший пост Президента Чехословакии с 1957 по 1968 год. Его имя прочно связано с историей страны, и для многих именно он является первой ассоциацией с этой фамилией.

В России и других русскоязычных странах фамилия Новотный встречается, но нечасто. Она не имеет отношения к русскому слову «новый» и не образована от него напрямую — это целиком привозная фамилия. Её носители в нашей стране — потомки тех, кто либо сам перебрался из Чехии или Словакии, либо имеет дальних предков оттуда. Таким образом, фамилия хранит память о миграции, о перемещении людей и их адаптации на новом месте — и эта история, зашитая в несколько букв, остаётся ценным свидетельством семейного прошлого.