Фамилия Новоженниковы напрямую рассказывает о семейном положении предка. В её основе лежит прозвище Новоженник, которое в старину давали человеку, только что вступившему в брак, буквально — «новому жениху». Это прозвище было настолько естественным и понятным в быту, что закрепилось за человеком и позже перешло к его детям и внукам в форме отчества, которое со временем и стало фамилией.

Словообразовательная модель здесь классическая для русского языка: к основе прозвища Новоженник добавился патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Первоначально форма Новоженников означала «сын Новоженника», а уже затем закрепилась как наследственная фамилия. Интересно, что в некоторых говорах параллельно бытовали и другие формы — например, Новоженинов или Новожёнов, но именно вариант с суффиксом -ник оказался самым устойчивым.

Само прозвище Новоженник уходит корнями в древнюю свадебную традицию. Русский свадебный обряд — это не просто праздник, а строго выстроенное действо, которое складывалось веками, начиная примерно с XIII–XIV веков. В нём переплелись и христианские элементы, и более древние, дохристианские верования, включая обрядовую магию. Структура обряда сильно различалась по регионам: на севере России он был пронизан причетами и плачами невесты, а на юге — весёлыми песнями, где причет играл скорее формальную роль. Но в любом случае, человек, которого называли Новоженником, был центральной фигурой этого действа — молодым мужем, только что вступившим в новую жизнь.

Вероятно, прозвище Новоженник могло закрепиться за человеком не только сразу после свадьбы, но и как напоминание о важном событии в его биографии. В крестьянской среде, где фамилии массово начали формироваться позже, чем в дворянской, такие «семейные» прозвища были обычным делом: они отличали одного человека от другого внутри деревни, где было много тёзок.

Точное место и время возникновения фамилии Новоженниковы сегодня установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных губерниях он шёл с разной скоростью. Однако можно с уверенностью сказать, что фамилия эта — живой памятник народной культуре: она сохранила для нас не просто имя, а целый пласт представлений о семье, браке и важности этого перехода в жизни человека.