Фамилия Новоженин — это классический пример того, как личное прозвище, данное человеку по конкретному жизненному событию, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Новожен, которое, в свою очередь, образовано от словосочетания «новый жених». Так на Руси называли человека, который недавно вступил в брак. В старину это слово было не просто описанием семейного положения, а полноценным прозвищем, которое прикреплялось к человеку на годы и нередко переходило к его детям и внукам.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и показательна для русского ономастикона. К основе «Новожен» добавился суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: Новоженин буквально означает «сын Новожена», «тот, кто из рода Новоженовых». Это так называемые «притяжательные» фамилии, которые формировались в центральных и северных регионах России. Важно отметить, что суффикс -ин, а не -ов, часто использовался для прозвищ, оканчивающихся на согласный, но здесь он выполняет ту же роль — отвечает на вопрос «чей ты будешь?».

Прозвище Новожен могло закрепиться за человеком не только сразу после свадьбы. В крестьянской среде, где семейный уклад был строг, а слово «жених» имело четкий статус, прозвище могло указывать на молодого мужа, который еще не обзавелся собственным хозяйством и жил в доме тестя, или на того, кто женился вторым браком. В любом случае, это прозвище выделяло человека из общины, давая соседям простой способ его идентифицировать.

Стоит различать фамилию Новоженин и ее однокоренного «родственника» — фамилию Новоженов. Обе они произошли от одного и того же прозвища, но в разных регионах и в разное время закрепились разные суффиксы. Форма с -ин более архаична и чаще встречается в северорусских говорах, тогда как вариант с -ов более универсален. Это лишний раз подчеркивает, что фамилия Новоженин — живое свидетельство диалектного разнообразия русского языка.

Точное время и место возникновения фамилии Новоженин установить сложно: процесс становления наследственных именований в России растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил неравномерно. Однако сам факт существования этой фамилии — ценный памятник славянской письменности и культуры. Он сохранил для нас живое слово, которое вышло из активного употребления, но продолжает звучать в фамилиях, напоминая о быте и нравах наших предков.