Фамилия Новоженов напрямую рассказывает о семейном положении предка: её основа — прозвище Новожен, то есть «новожёный», недавно вступивший в брак мужчина. В старину такое прозвище было естественным маркером для односельчан — пока человека не знали по ремеслу или характеру, его могли называть по свежему событию в жизни. Потомки того, кого окрестили Новоженом, со временем стали писаться Новоженовыми.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Новожен добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Буквально фамилия значит «сын Новожена». Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он закрепился за большинством прозвищных и именных основ в центральной России, поэтому Новоженов звучит как типичное крестьянское или посадское семейное имя, сложившееся не раньше XVI–XVII веков, когда фамилии начали массово передаваться по наследству.

Интересно, что прозвище Новожен могло закрепиться за человеком надолго, даже если он женился не вчера. В среде, где все друг друга знали с детства, такие «ситуативные» прозвища часто переживали сам повод: дед уже состарился, а его всё ещё звали Новоженом, и это имя переходило на детей. Отсюда же пошли родственные фамилии Новожёнов (с буквой ё) и Новоженинов — последняя образована уже от отчества Новоженин.

Лингвист Б. Унбегаун в своих работах по русским фамилиям относит подобные образования к группе прозвищных, подчёркивая, что они фиксировали не постоянное качество человека, а обстоятельство его биографии. В случае Новоженова таким обстоятельством стала женитьба — событие, которое в традиционной деревне меняло социальный статус мужчины и давало повод для нового имени.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, что типично для прозвищных фамилий: они возникали локально, а затем расселялись вместе с носителями. Среди известных людей с такой фамилией нет громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности — она сохранила память о простом человеческом событии, которое стало началом целого рода.