Фамилия Новожылов — редкий случай, когда написание через «ы» после «ж» не ошибка, а историческая норма, сохранившаяся в документах. В современном русском языке правильно писать «Новожилов», но в паспортах, метриках и старых переписях встречается и такой вариант. Это не искажение, а отражение старого произношения или местного говора, где после шипящих звук «и» звучал твёрже.

Основа фамилии — прозвище Новожыл. Слово образовано по модели «новый» + «жил» (от глагола «жить»). В русских говорах «новожыл» — это человек, который недавно поселился на новом месте, пришлый, не коренной житель. Второе значение — молодожён, тот, кто только начал семейную жизнь. В крестьянской среде прозвище могло закрепиться за переселенцем, который основал новый двор в деревне, или за парнем, женившимся и отделившимся от отцовского хозяйства.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Новожылов — сын Новожыла. Фамилия могла появиться в XVI–XVII веках, когда в центральных и северных уездах России активно шло освоение новых земель и переселение крестьян. В переписных книгах того времени фамилии на -ов с основой «новожил» фиксируются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, куда уходили на новые места.

Интересно, что фамилия Новожылов не имеет отношения к слову «жила» в значении «скупой человек» или «жилистый». Это не прозвище по характеру, а указание на социальный статус или этап жизни. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель «новожил» приводится как пример прозвищ, связанных с новизной состояния или места жительства. Редкое написание через «ы» встречается в основном у потомков тех, чьи предки жили в регионах с окающими говорами, где разница между «и» и «ы» после шипящих стиралась.

Сегодня фамилия Новожылов остаётся малочисленной. Её носители живут в основном в центральной России и на Урале. Если ваша фамилия пишется именно так, а не через «и», это не ошибка предков, а сохранённый диалектный след, который делает фамилию уникальной даже среди однокоренных Новожиловых.