Фамилия Нудина образована от личного имени или прозвища Нуда, и в этом её загадка: одно и то же слово в древнерусском языке могло означать и «нужда, бедность», и «принуждение, гнёт», и даже состояние тоски. От того, какое значение вкладывали в имя, зависела и судьба человека, и то, как его воспринимали окружающие.

Самая распространённая версия связывает имя Нуда с охранительной традицией. На Руси существовал обычай давать детям «плохие» имена — Нужда, Ненаш, Горе, — чтобы отвратить от них злой рок. Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с таким именем, а сама судьба, видя, что человек уже «обделён», смилостивится и пошлёт ему достаток. Наделяя младенца именем Нуда, родители желали ему обратного: чтобы настоящая нужда обходила его стороной, а жил он в достатке. Эта логика — защитить через отрицание — типична для древних славянских имён.

Но есть и другая, более приземлённая версия. Нудой могли прозвать взрослого человека, и тогда прозвище указывало на его тяжёлую долю. В этом случае слово «нуда» понималось как «принуждение, гнёт». Скорее всего, так называли крестьянина, которого помещик разорил непомерными барщиной и оброком — теми самыми работами и сборами в пользу владельца земли. Прозвище закреплялось за человеком, задавленным нуждой, вынужденным работать сверх сил. Не исключено, что Нудой называли и просто трудягу, который много и тяжело работал, — здесь слово смыкается с глаголом «нудить» в значении «понуждать, заставлять».

Третий оттенок значения связан с глаголом «нудиться» — «мучиться, томиться». В народе говорили: «дитя занудилось без матери», то есть затосковало, заскучало. Если прозвище Нуда давали ребёнку, оно могло отражать его характер: плаксивый, задумчивый, постоянно грустящий. Такой ребёнок словно бы «нудил» — томил себя и окружающих.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, фамилия Нудина всё же восходит к охранительному имени, поскольку имена со значением «нужда» фиксируются в древнерусских источниках именно как личные, а не как прозвища. Прозвищная версия тоже имеет право на жизнь, но она объясняет лишь часть случаев. В любом случае, фамилия Нудина — это не про «нудного» человека в современном смысле слова, а про древнее представление о судьбе, которую можно обмануть или хотя бы задобрить именем.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Нудина — это «дочь, жена или потомок Нуды». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Встречается фамилия и в форме Нудин — у мужчин, и Нудина — у женщин, что естественно для русской ономастики.

Точных сведений о том, где фамилия Нудина встречается чаще всего, нет, но по модели образования она относится к общерусским, то есть могла возникнуть в любой области, где бытовало имя Нуда. Это не дворянская и не купеческая фамилия — она вышла из крестьянской или посадской среды, из тех слоёв, где имена-обереги были особенно распространены.