Фамилия Нукен вряд ли оставит равнодушным того, кто пытается проследить свой род: слишком уж неожиданные версии она в себе таит. Если отталкиваться от самого прямого и лингвистически обоснованного пути, то перед нами родовое имя, образованное от личного имени Нукен. В его основе лежит тюркский корень «нук» — «младший», к которому добавили казахский суффикс «-ен» с уменьшительно-ласкательным значением. Такой суффикс активно участвовал в образовании личных имен, придавая им оттенок теплоты и близости. Следовательно, имя Нукен буквально переводится как «младшенький» — так могли ласково называть самого младшего ребенка в семье, и это прозвище закреплялось за ним на всю жизнь, переходя затем к потомкам.

Однако у этой фамилии есть и другая, куда более экзотическая версия происхождения, которая уводит нас за тысячи километров от казахских степей — к берегам Гренландии. Речь идет о датском городе Нук (историческое написание Нуук), который сегодня является столицей автономной территории в составе королевства Дании. Согласно этой гипотезе, основатель рода мог быть уроженцем тех мест, а фамилия закрепилась за ним по названию родины. История самого города запутанна и интересна: официально он был основан в 1728 году норвежским миссионером Хансом Эгеде, который прибыл туда еще в 1721-м с целью обратить в христианство двенадцать живших там эскимосских семей. Эгеде дал поселению название Готхоб (Godthåb), что с датского переводится как «добрая надежда». Впрочем, люди жили на этом месте задолго до прихода европейцев: с IX по XV век здесь существовали поселения скандинавских колонистов, которые затем покинули эти земли, а также летом здесь собирались эскимосы со всей округи.

Позже в Готхобе работали миссионеры из братства Гернгутеров (известных как Хернхутские братья), которые основали миссию Новый Хернхут. Сегодня в здании бывшей церкви размещаются университет и местный архив. С 1979 года, после провозглашения автономии Гренландии, город официально носит эскимосское имя Нуук, которое и могло лечь в основу фамилии.

Какую из версий считать основной? Тюркская выглядит убедительнее с точки зрения словообразования: суффикс «-ен» — типичный маркер для тюркских и казахских имен, и смысл «младшенький» легко объясним в контексте семейного уклада, где младшие дети получали особые, ласкательные прозвища. Версия с датским городом — скорее редкостное совпадение или результат позднейшего переосмысления фамилии, когда ее носители искали корни в европейской географии. Тем не менее, обе гипотезы имеют право на существование, и выбор между ними зависит от того, где исторически проживала семья. Если предки жили в казахских или тюркских регионах, первая версия почти не оставляет сомнений. Если же семейное предание связывает род с северными морями или Скандинавией, то вторая история выглядит как минимум интригующей. В любом случае, фамилия Нукен — редкий пример того, как простое на вид имя может соединять в себе совершенно разные культурные пласты.