Фамилия Нукен образована от аналогичного имени, которое восходит к тюркскому «нук» – «младший» и казахскому суффиксу «–ен», который имеет уменьшительно-ласкательное значение и используется при образовании имен. Таким образом, имя Нукен буквально означает «младшенький». Очевидно, такое имя получил младший ребенок в семье. Также не исключено, что фамилия происходит от названия датского города Нук (Нуук) – столица Гренландии (в составе королевства Дании). Вполне вероятно, что основатель рода был уроженцем этих мест. Город основан в 1728 году норвежским миссионером Хансом Эгеде, однако поселения на его месте существовали и до этого. С IX по XV век в той местности жили скандинавские колонисты, которые впоследствии покинули поселение. Там также было летнее место встречи живущих в той области эскимосов. Эгеде прибыл туда в 1721 г. с целью обращения в христианство 12 живших там эскимосских семей. Он дал городу название Готхоб (Godthåb), что в переводе с датского означает «добрая надежда». здесь были миссионерами Хернхутские братья, основавшие миссию Новый Хернхут. Сегодня в церкви расположен университет и местный архив. С 1979 г., когда была провозглашена автономия Гренландии, город официально носит эскимосское имя Нуук.