Фамилия Нурекенов — яркий пример восточного имени, прошедшего через русскую официальную модель фамилии. Её основа — личное мужское имя Нурекен, которое распространено у тюркских народов, в первую очередь у казахов. Само имя составное. Первая часть, «Нур», восходит к арабскому слову «нур» — свет, сияние, луч. Вторая часть, «екен», в тюркских языках может означать «единственный», «родной» или выступать как ласкательный суффикс. Таким образом, имя Нурекен можно перевести как «единственный свет» или «родное сияние» — типичное пожелательное имя, которое давали ребёнку в надежде, что он станет опорой и радостью семьи.

Фамилия образована по стандартной русской модели. К тюркской основе Нурекен добавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность роду. Буквально Нурекенов — «сын Нурекена». Такая модель (основа на согласный + -ов) абсолютно преобладает в русском фамильном фонде, и для фамилий тюркского происхождения она стала нормой в XIX–XX веках, когда началась массовая фиксация имён в метрических книгах.

Интересно, что в самой фамилии сохранился редкий для русского уха суффикс -екен. В русских фамилиях он почти не встречается, что сразу выдает нерусские корни носителя. Сравните с более привычными Нургалиевым, Нурмухамедовым или Нуриевым — там основа короче и прозрачнее. Форма Нурекенов встречается реже и может указывать на конкретный регион происхождения — скорее всего, север или запад Казахстана, где такие диалектные варианты имени фиксировались в XIX веке.

По сословному составу предки Нурекеновых, скорее всего, были рядовыми кочевниками-скотоводами или крестьянами. Фамилии на -ов у казахов появились в основном после реформ 1860-х годов, когда начали переписывать аулы. Дворянских корней у этой фамилии нет — она бытовая, народная, без приставок и гербов. В современной России и Казахстане фамилия остаётся редкой, её носители живут преимущественно в приграничных областях и в среде казахской диаспоры.