Фамилия Нурланкулов — яркий пример тюркской модели образования фамилий, где к личному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. В основе лежит составное имя Нурланкул, распространённое у многих тюркоязычных народов Средней Азии, в первую очередь у казахов, киргизов и узбеков. Разбираем его по частям: «Нур» (с арабского — «свет», «луч», «сияние») и «лан» — компонент, который может восходить к тюркскому «лан» (лев) или являться частью имени Нурлан (лучезарный). Вторая половина — «кул» (арабское «раб», в тюркском контексте — «раб Божий», «слуга»). Таким образом, всё имя Нурланкул можно истолковать как «светлый раб Божий» или «сияющий слуга». Это типичная для исламской ономастики формула, подчёркивающая религиозное смирение и божественную благодать.

Суффикс -ов присоединили к основе Нурланкул уже в XX веке, в советский период, когда массово русифицировали фамилии коренных народов. До этого человек с таким именем носил бы родовое имя или отчество без фиксированного окончания. Фамилия Нурланкулов — сравнительно поздняя, она не встречается в дореволюционных ревизских сказках и метрических книгах, что указывает на её происхождение не ранее 1920–1930-х годов.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и северным областям Киргизии, а также к Ферганской долине. Носители фамилии — потомки людей, которых в документах записывали просто как Нурланкул, то есть по имени отца или деда. Интересно, что в русском языке имя Нурланкул могло записываться с вариациями: Нурлангул, Нурланкул, а иногда и Нурланкулов писали через «а» (Нурланкулав) из-за местного произношения. Встречается и близкая фамилия Нурланкулова — без изменений по родам у тюркских народов.

Социальный контекст прост: это фамилия крестьян и скотоводов, реже — ремесленников, так как в среде кочевого и полукочевого населения Средней Азии фамилии образовывались именно от имён предков, а не от названий профессий или местности. Никаких дворянских корней или связи с известными историческими родами у Нурланкуловых нет — это чисто народная, «патронимическая» фамилия, каких тысячи в тюркском мире.