Фамилия Нурлановы — это один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается глубокая восточная история. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии с суффиксом «-ов» исконно славянские, Нурлановы ведут свой род от тюркских носителей, а именно от выходцев из Золотой Орды. Корни этой фамилии уходят в XV–XVII века, когда инонациональные основы активно проникали в состав русских фамилий. Этому способствовал исторический факт: многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими, и их имена, прозвища и титулы становились основой для новых родовых именований.

Основа фамилии — арабо-татарское мужское имя Нурлан. В переводе на русский язык оно означает «сияй, свети; озаряй лучами». Это имя было широко распространено в тюркской среде, и именно от него, по наиболее правдоподобной версии, и образовалась фамилия. Модель образования проста и типична для русской ономастики: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс «-ов», который указывает на принадлежность к роду. Таким образом, Нурланов — это буквально «сын Нурлана», «потомок Нурлана».

Сведения о восточном происхождении фамилии Нурлановы подтверждаются самим именем родоначальника. Подобные фамилии нередко встречались в среде татарской знати, которая после присоединения Казанского и Астраханского ханств вливалась в состав русского дворянства. Впрочем, носителями фамилии могли быть и простые служилые люди, выходцы из ордынской среды, которые оседали на русских землях и постепенно обрусевали.

Интересно сравнить фамилию Нурлановы с её однокоренными вариантами, например, Нурланов или Нурланович. Первый вариант закрепился в русской традиции, а вот форма с суффиксом «-ович» встречается значительно реже и указывает на более позднее, возможно, украинское или белорусское влияние. Сама же фамилия Нурлановы — это замечательный памятник восточной письменности и культуры, который через века донес до нас имя далекого предка, чье имя призывало свет и сияние.