Фамилия Нурланова — женская форма от Нурланов, и её разбор стоит начать с основы, а не с суффикса. Основа здесь — мужское личное имя Нурлан, которое в тюркских языках (особенно казахском, киргизском, башкирском) складывается из двух корней: арабского «нур» (свет, сияние) и тюркского «лан» (в значении «лев», «сильный», «отважный»). Таким образом, имя Нурлан означает «светлый лев» или «сияющий и сильный», что для кочевых народов было типичным пожеланием мальчику — быть заметным, ярким и храбрым.

Модель образования фамилии проста: к основе Нурлан добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Такие фамилии массово возникали в XIX–XX веках у тюркских народов, входивших в состав Российской империи, при переходе к оседлому образу жизни и фиксации родовых имён по русскому образцу. Нурланова — не русская фамилия по происхождению, а адаптированная: её носители почти наверняка имеют тюркские корни.

Географически фамилия распространена в Казахстане, Киргизии, а также среди татар и башкир в России. Встречается она и в Узбекистане, но реже, так как там имя Нурлан не столь популярно. В русских переписях и справочниках фамилия фиксируется с середины XX века, когда паспортизация охватила все регионы СССР. До этого носители имени Нурлан могли не иметь фамилии вовсе или пользоваться отчеством.

Стоит обратить внимание на ударение: в фамилии Нурланова оно падает на второй слог (Нурлáнова), что соответствует ударению в исходном имени. Если встретится вариант Нурланóва — это, скорее всего, диалектное или случайное смещение, не закреплённое в норме. Редкий суффикс -лан в основе — нечастая черта для русских фамилий, что сразу указывает на тюркский след и делает фамилию заметной среди однотипных «ивановых».