Фамилия Нурлихин — редкий пример тюркского имени, которое закрепилось в русской фамильной модели через необычный суффикс. Разбираем её по частям, и сразу бросается в глаза: основа здесь нестандартная, а потому и версий происхождения две, и обе имеют право на жизнь.

Начнём с более распространённого толкования. Имя Нурлиха, от которого пошла фамилия, могли использовать как уменьшительную форму от имени Нурлан. Сложное имя Нурлан складывается из двух тюркских корней: «нур» — «луч, сияние, свет», и «лан» — «лев». Лев в степной культуре — символ власти, силы и достоинства, так что имя выходит звучным и почётным. Если следовать этой версии, то Нурлиха — ласковое, домашнее прозвище для мальчика или юноши, которого полным именем звали Нурлан. А фамилия Нурлихин, соответственно, означает «потомок Нурлихи».

Однако есть и второй путь, который объясняет странный суффикс «-их-» в основе. В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, женские имена нередко образовывали при помощи суффикса «-их» от мужских имён, обозначая жену или принадлежность к мужу. Так, от имени Нурлы, которое переводится как «лучистый», «лучезарный», а также «уважаемый, добропорядочный», вполне могло возникнуть именование Нурлиха. В этом случае Нурлиха — не мужское имя, а обозначение женщины, жены человека по имени Нурлы. Такая модель встречается в тюркской традиции, где женщину часто называли не по собственному имени, а по имени мужа, прибавляя соответствующий аффикс.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии Нурлихин вторая выглядит даже убедительнее. Дело в том, что суффикс «-ин» в русской фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Нурлихин. Если бы фамилия происходила напрямую от мужского имени Нурлиха, она бы так и осталась Нурлихин, но тогда само имя Нурлиха должно было быть широко распространено как мужское. А вот если в основе лежит женское прозвище Нурлиха (жена Нурлы), то фамилия Нурлихин — это классический случай, когда дети получали фамилию по матери или по прозвищу матери, что в патриархальной семье случалось реже, но всё же встречалось.

Впрочем, не исключено, что обе линии со временем слились: и потомки Нурлана, и дети Нурлы могли со временем получить одинаковую фамилию, просто потому что их предков звали созвучно. География фамилии тяготеет к регионам проживания тюркских народов — Поволжье, Урал, Казахстан, но точных статистических данных о распространении Нурлихиных нет, фамилия остаётся редкой и локальной.

Сама фамилия Нурлихин — прекрасный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую фамильную формулу, сохранило в себе и свет («нур»), и звериную силу («лан»), и семейную историю, где за одной буквой «х» может скрываться целый пласт обычаев именования.