Фамилия Нурмаганбетов — яркий пример тюрко-монгольского именослова, адаптированного русской паспортной системой. Её основа — сложносоставное мужское имя Нурмаганбет, которое в свою очередь распадается на две части: «нур» (от арабского «свет, луч, сияние») и «маганбет» (калька с арабского «Мухаммад» — «восхваляемый, прославляемый»). В буквальном переводе имя означает «свет Мухаммада» или «сияние пророка». Это типичный для мусульманских народов теофорный антропоним, подчёркивающий религиозную принадлежность и почитание исламского пророка.

Модель образования фамилии проста и характерна для народов, вошедших в состав Российской империи: к полной форме имени добавили русский патронимический суффикс -ов. Так в XIX–XX веках фиксировали фамилии у казахов, татар, башкир и других тюркских этносов. Суффикс указывает на принадлежность к роду: Нурмаганбетов буквально значит «сын (потомок) Нурмаганбета».

Географически фамилия тяготеет к Казахстану и приграничным регионам России (Астраханская, Оренбургская, Омская области), где исторически кочевали казахские роды. Встречаются и варианты написания — Нурмагамбетов, Нурмагамбет, где «б» переходит в «мб» из-за особенностей казахского произношения (звук «мб» произносится как один смычный). В документах XIX века можно найти написание через «ъ» — Нурмаганбетовъ, что выдаёт эпоху фиксации фамилии в метрических книгах.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, которые со временем теряли связь с исходным прозвищем, Нурмаганбетов почти не изменился. Имя-основа сохранило религиозный смысл, а не превратилось в бытовое прозвище. Предки носителя фамилии, скорее всего, были кочевниками-скотоводами или оседлыми крестьянами, получившими фамилию по отцу при переписях или выдаче паспортов в конце XIX — начале XX века. Дворянских корней у неё нет — это фамилия простого сословия, что типично для подавляющего большинства казахских фамилий.