Фамилия Нурманбетов — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию XIX века, превратилось в наследственную фамилию. Разбирать её стоит не с корня, а с форманта: суффикс -ов указывает на то, что перед нами типичная русская патронимическая модель, адаптированная к иноязычной основе. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крестьянином или казахом, перешедшим в податное сословие Российской империи, где фамилии записывали по отцу.

Основа — Нурманбет — составное личное имя, распространённое у казахов, каракалпаков и отчасти у киргизов. Оно сложено из двух частей: арабского «нур» (свет, сияние) и «манбет» (вариант имени Мамбет, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Мухаммад — «восхваляемый»). Таким образом, Нурманбет буквально означает «свет Мухаммада» или «сияние пророка». Это теофорное имя, которое давали в надежде на религиозное покровительство.

С географической точки зрения фамилия Нурманбетов почти наверняка закрепилась в Западном Казахстане, особенно в Актюбинской или Мангистауской областях, а также в соседних регионах России — Астраханской и Оренбургской областях. Там в XVIII–XIX веках активно шёл процесс русификации тюркских имён через добавление окончания -ов. Важно, что суффикс -бет в составе имени (в отличие от -бай или -бек) встречается реже, что делает фамилию более локальной, привязанной к конкретным родам (например, к племени адай или байулы).

В отличие от распространённых версий, никакой связи с мифическим «Нурманом» или скандинавскими корнями здесь нет. Это чисто тюркская модель, где вторая часть имени — «Манбет» — со временем могла редуцироваться до «Нурман» в бытовой речи, но официально записали полную форму. Если искать однокоренные фамилии, то это Нурманов (от сокращённого Нурман) и Мамбетов (от второй части), но Нурманбетов стоит особняком как двусоставное образование. Социальный статус первых носителей — скорее всего, скотоводы или мелкие торговцы, так как знатные роды обычно сохраняли окончание -улы или -кызы, а не брали русский суффикс.