Фамилия Нурмехаматова — яркий пример того, как тюркские и арабские языковые традиции сплелись в русском именнике. Основа фамилии — составное мужское имя Нурмехамат, которое состоит из двух корней: «нур» (свет, луч) и «Мехамат» (один из вариантов произношения имени Мухаммад, то есть «восхваляемый», «достохвальный»). В буквальном переводе имя означает «свет Мухаммада» или «сияние хвалы» — типичный для исламской ономастики теофорный (связанный с религией) композит. Женская форма фамилии (Нурмехаматова) указывает на то, что исходным носителем был мужчина по имени Нурмехамат, а его дочь или жена получила фамилию по отцу или мужу.

Словообразовательная модель здесь самая распространённая для русских фамилий тюркского происхождения: к имени-основе добавили суффикс -ов(-а), который в XVI–XIX веках закрепился за большинством нерусских фамилий в Российской империи. Интересно, что имя «Мехамат» — это диалектный или народный вариант арабского «Мухаммад», который встречается у татар, башкир и некоторых народов Кавказа. В письменных источниках XIX века можно встретить формы «Нурмухаметов» или «Нурмехамедов» — фамилия Нурмехаматова фиксирует именно тот говор, где «ха» произносится твёрже, а финальный согласный смягчается под влиянием русской фонетики.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Встречается она и у казахов, но в форме Нурмухаметова. По переписям начала XX века, носители фамилии были в основном крестьянами и мещанами из Казанской и Уфимской губерний. Социальный состав не отличался от сословной структуры региона: предки могли быть земледельцами, ремесленниками или торговцами, но не обязательно духовенством — имя Нурмехамат давали не только муллам, а всем, кто чтил исламскую традицию.

Отдельного внимания заслуживает суффикс -ов, который делает фамилию «русской» по форме, хотя корни её глубоко тюркские. В отличие от, скажем, фамилии Нурмехамат (без суффикса), которая осталась бы в виде прямого имени, вариант на -ов адаптировал имя под русскую грамматику, где фамилия должна склоняться по падежам. Это типичная история для татарских и башкирских фамилий, которые в XVII–XVIII веках начали массово «русифицироваться» при записи в метрические книги и ревизские сказки. Так что Нурмехаматова — не просто отчество в прошлом, а свидетельство культурного пограничья, где имя сохранило свою религиозную глубину, а форма стала привычной для русского уха.