Фамилия Нурми — редкий для России пример фамилии финского или карельского происхождения, которая не была русифицирована суффиксом. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Нурми сохранила свою исходную форму. Это прямой указатель на то, что предок носителя фамилии жил на территории, где финно-угорские языки были основными, или же фамилия была записана в документах именно так, без адаптации.

Корень фамилии — финское слово «nurmi», которое переводится как «луг», «травянистое поле», «дерн». В ономастике это типичный топонимический признак: такую фамилию могли дать человеку, жившему рядом с лугом, или выходцу из деревни, в названии которой был корень «Нурми». В Финляндии и Карелии существует множество географических названий с этой основой (например, Нурмес, Нурмиярви), и фамилия могла возникнуть как указание на место жительства.

С точки зрения словообразования, фамилия образована бессуффиксальным способом: основа существительного стала фамилией целиком. Это характерно для финской антропонимической традиции, где фамилии часто совпадают с нарицательными словами или названиями урочищ. В русской среде такие фамилии встречаются редко, и их носители — потомки ингерманландских финнов, карел или жителей бывших финских губерний, вошедших в состав Российской империи.

Исторический контекст фамилии связан с миграциями XIX — начала XX века. Многие финны и карелы переселялись в центральные губернии России, на Урал и в Сибирь, где их фамилии фиксировались в метрических книгах без изменений. Встречаются варианты написания с удвоенной «р» (Нуррми) или с мягким знаком на конце (Нурмь), но основной вариант — Нурми — самый распространенный.

Среди носителей фамилии встречаются люди, чьи предки занимались сельским хозяйством (луговодством) или жили в сельской местности, но никакой сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане. Спорных версий происхождения у фамилии практически нет — финская этимология очевидна и не вызывает разногласий у лингвистов.