Фамилия Нуржан — редкий случай в русском ономастиконе, поскольку она не прошла через стандартные суффиксы -ов, -ин или -ский. Она застыла в своей исходной форме, что сразу указывает на её нерусское происхождение и относительно позднее появление в документах. Это не крестьянская фамилия, образованная от прозвища, а личное имя, ставшее наследственным.

Основа фамилии — составное тюркское имя Нуржан, распространённое у казахов, киргизов, башкир и татар. Оно складывается из двух корней: «нур» (араб. نور — свет, сияние, луч) и «жан» (перс. جان — душа, жизнь). В буквальном переводе Нуржан означает «свет души», «сияющая душа» или «свет жизни». Это типичное для исламского мира теофорное имя, выражающее пожелание ребёнку быть чистым, озарённым и полным жизненной силы.

С точки зрения русской грамматики фамилия Нуржан стоит в форме именительного падежа и не склоняется по правилам русского языка (как фамилии на -о, -у, -э, -и, -е). Если бы она обрусела в XIX веке, то могла бы получить окончание -ов, превратившись в Нуржанов, или -ин, но этого не произошло. Вероятно, носители фамилии — потомки тех, кто входил в состав Российской империи уже со сложившейся родовой традицией передавать имя без изменений, либо это поздние мигранты, чья фамилия была записана в паспорт в советское время, когда русификация перестала быть обязательной.

Географически фамилия Нуржан встречается в основном в Казахстане, Киргизии, а также среди татарского и башкирского населения России. В русских регионах она единична и, как правило, принадлежит потомкам смешанных браков. Социальный состав носителей пёстрый: от потомков кочевой знати до крестьян, поскольку имя было популярно во всех слоях тюркского общества.

Спорных версий происхождения у этой фамилии почти нет: прозрачная семантика и отсутствие суффиксов не оставляют простора для альтернативных толкований. Если вы встретили фамилию Нуржан у человека с русскими корнями, скорее всего, это результат брака или усыновления, а не древняя русская фамилия.