Фамилия Нуржанов, вопреки расхожему мнению, не является исконно русской, хотя и живет в русском языке по его законам. Это классический пример восточной фамилии, которая закрепилась в тюркской среде, а затем, в силу исторических процессов, вошла и в русский обиход. Её корни уходят в XV–XVII века, во времена, когда выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы, активно смешивались со славянским населением, оставляя след в языке и именах.

Основа фамилии — казахское мужское имя Нуржан. Как и большинство восточных имен, оно составное, и каждая его часть несет отдельный смысл. Первый корень, «Нур», — арабского происхождения и переводится как «луч», «сияние». Второй, «Жан», восходит к персидскому имени Джан, что означает «душа» или «человек». Сложив эти два смысла, получаем «сияние души» или «светлый человек». Именно такое пожелание вкладывали родители, нарекая сына Нуржаном, — они хотели, чтобы он вырос добродетельным и отзывчивым.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Так Нуржан стал родоначальником целого рода Нуржановых. Суффикс -ов — самый распространенный в русских фамилиях, и его использование в данном случае говорит о том, что носители фамилии довольно рано попали в русскоязычную среду, где их имя адаптировали под местные стандарты.

Интересно, что проникновению таких, казалось бы, чуждых основ в русские фамилии способствовал исторический факт: многие дворянские роды России имели нерусское происхождение. Татары, выходцы из Орды, нередко занимали видное положение при дворе, и их имена, видоизменяясь, становились фамилиями их потомков. Впрочем, фамилия Нуржанов встречается не только в дворянских родословных, но и в среде простых казахов и татар, что делает её распространенной и по сей день.

Сведения о восточном происхождении фамилии подтверждаются самим именем родоначальника. В отличие от многих фамилий, где этимология затемнена и вызывает споры, здесь всё лежит на поверхности. Нуржановы — это потомки человека по имени Нуржан, и их фамилия — замечательный памятник восточной письменности и культуры, который органично вписался в русскую ономастику.