Фамилия Нужин образована от мирского имени Нужа, которое выполняло охранительную функцию. В древности родители нарекали ребёнка Нужей, чтобы отвести от него настоящую нужду: считалось, что имя-оберег, называющее бедность и горести, отпугнёт их от человека. Само слово «нужа» в старом русском языке значило «бедность, крайность, недостаток в самых необходимых житейских потребностях: голод, холод, неволя; тяжкая, горькая жизнь».

Народная мудрость сохранила множество пословиц на эту тему: «Нет хуже нужи да стужи», «Пособили нуже, да сделали хуже», «Добьет нужа до худого мужа», «Хлеба с душу, платья с ношу, денег с нужу, и будет». Эти поговорки показывают, насколько привычным было понятие нужды в крестьянском быту, а значит, и имя Нужа не звучало чем-то исключительным.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Нужин значит «сын Нужи», «ребёнок Нужи». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Со временем прозвище отца закрепилось за его детьми как наследственное родовое имя.

Прославил фамилию известный советский хоккеист Борис Нужин, выступавший в 1950–1960-х годах. Его спортивная карьера — яркий контраст с «бедственным» значением корня: потомок человека с охранительным именем достиг успеха и славы, словно подтвердив, что оберег сработал.

Сегодня фамилия Нужин встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных областях и Поволжье, где был силён пласт мирских имён. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, жившими небогато, но верившими в силу слова и имени.