Фамилия Нужинова — женская форма фамилии Нужинов, и её ключ кроется в глагольной основе, что сразу отличает её от множества фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ по профессии. Основа «нуж-» восходит к древнерусскому слову «нужа» — нужда, бедность, принуждение. В прямом смысле Нужинов — это сын того, кто «нужится», то есть бедствует, испытывает лишения или, в более активном значении, принуждает кого-то.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов- типичен для русских фамилий, указывая на принадлежность (чей? — Нужинов). Но интересен именно глагольный оттенок. В русских говорах слово «нужа» имело и оттенок «тяжёлой работы, нужды в самом труде», поэтому прозвище Нужа могли дать человеку, который постоянно «бился» с нуждой, жил в стеснённых обстоятельствах, или же, наоборот, тому, кто «нудил» — принуждал других, был настойчив до назойливости. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с диалектным «нужный» в значении «полезный, необходимый», но она не находит надёжного подтверждения в ономастике.

В отличие от фамилий, образованных от имён (Иванов, Петров), Нужинов — это «прозвищная» фамилия, которая закрепляла за родом определённую социальную или психологическую характеристику. Такие фамилии чаще встречались в крестьянской среде, где прозвища были конкретны и отражали реальное положение человека. Унбегаун в своём словаре относит подобные образования к группе фамилий, указывающих на «недостатки или особенности характера и положения».

Географически фамилия Нужинов не привязана к одному региону, но чаще фиксируется в центральных и северных губерниях России, где слово «нужа» было особенно употребительно. Встречаются также варианты Нуждин, Нужный — они однокоренные, но образованы от других падежных форм. Нужинова, таким образом, несёт в себе не столько указание на профессию предка, сколько на его жизненный уклад: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком небогатым, но, возможно, упорным в преодолении трудностей.