Фамилия Нычкин — редкий пример того, как географический диалект сохранился в семейном имени. Её основа — прозвище Нычка, которое в русских говорах, особенно южных и рязанских, означало «тихоня», «скрытный человек» или «тот, кто любит прятаться, ныкаться». Глагол «ныкать» (прятать, таить) и сейчас жив в диалектах, а в XVI–XVII веках «нычкой» называли тайник или потайное место. Так что первый Нычка — это либо человек с осторожным, нелюдимым нравом, либо тот, кто держал что-то в секрете, либо даже вороватый, умеющий хорошо прятать краденое.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Нычкин буквально значит «сын Нычки» или «человек из рода Нычки». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а/-я: Нычка → Нычкин. Схожие по смыслу фамилии — Пряткин, Таиров, Скрыпников — но Нычкин стоит особняком из-за узкой диалектной базы. В литературном русском языке слово «нычка» почти не встречается, что делает фамилию маркером конкретного региона.

Основной ареал фамилии — юг России, особенно Ростовская и Воронежская области, а также Украина (в украинском «ничка» — «нора», «тайник»). В центральных и северных губерниях Нычкины почти не фиксировались. Это косвенно подтверждает, что прозвище вышло из южнорусских говоров, где «ныкать» означало не только прятать, но и «шарить», «рыться» — отсюда возможен и другой оттенок: Нычка мог быть человеком, который любит копаться в чужих вещах.

Версия о происхождении от имени Никита через форму Нычка маловероятна: уменьшительные от Никиты — Никитка, Ника, Нитя, а Нычка к ним фонетически не привязана. Также нет оснований связывать фамилию с тюркскими корнями — звучание случайно совпадает с некоторыми тюркскими основами, но смысл и география говорят за чисто славянское происхождение.

Таким образом, Нычкин — не фамилия знатного рода или служилого сословия, а типичное крестьянское прозвищное имя, которое закрепилось за одной семьёй в южнорусской среде. Носитель такой фамилии может с высокой вероятностью проследить свои корни до чернозёмных областей России, где «нычку» не путали с чем-то постыдным — это было точное и ёмкое слово для человека, который умеет молчать и держать свои дела при себе.