Фамилия Нюняк — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось. В ней нет патронимических суффиксов -ов, -ин или -ский, которые превращают имя отца в родовое имя. Суффикс -як (или -ак) типичен для украинской, белорусской и южнорусской традиции: он образует существительные со значением носителя признака. Нюняк — это буквально «тот, кто нюня».

Что такое «нюня»? В северных и центральных говорах так называли плаксу, капризного или изнеженного человека. «Нюнить» — хныкать, реветь. Однако в юго-западных диалектах, особенно на границе с Беларусью, у слова был и другой оттенок — «медлительный, вялый, сонный». Прозвище Нюня могло достаться не только плаксивому ребёнку, но и взрослому, который всё делал неспешно, «тянул резину». Вторая версия кажется более правдоподобной для прозвища, которое закрепилось в качестве фамилии: прямое указание на плаксивость давали реже, чаще — на манеру поведения.

Географически Нюняки тяготеют к западным областям России, а также к восточной Украине. Встречаемость фамилии очень низкая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от одного конкретного прозвища в отдельной деревне или волости. Сравните с более известными однокоренными фамилиями: Нюнин (с суффиксом принадлежности), Нюнькин и Нюнько (украинский вариант с -ко). Нюняк стоит особняком — он сохранил исходную форму почти без изменений, лишь добавил характерный суффикс, который в украинской ономастике часто заменяет русское -ов.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, крестьянский. Фамилии на -як редко встречались у дворян или духовенства; это маркер простонародной среды, где прозвище давали метко и без обиняков. В документах XVII–XVIII веков Нюняки могли фигурировать как «Нюняк Ивашка» или «Нюняк Федька» — без второго имени, что указывает на недавнее закрепление фамилии.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в архивах Черниговской, Могилёвской или Смоленской губерний — именно там прозвище «нюня» бытовало в значении «копуша» или «плакса», а суффикс -як был обычным делом. Фамилия не переводится на другие языки и не имеет аристократических корней — зато у неё есть характер.