Фамилия Обеленец — редкий случай, когда за одним прозвищем стоят сразу две взаимоисключающие версии, и обе имеют право на жизнь. Разбираемся, кем мог быть предок: богатым вольным крестьянином, рабом или просто полным мужчиной.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с глаголом «обеливать». У этого слова два значения: конкретное — «покрыть известью, мелом», и переносное, из юридической сферы — «слагать подати, повинности, делать свободным от них навсегда». Отсюда и развилка. Если верно первое значение, то Обеленец — это строитель или маляр, который белил стены и потолки. Прозвища по ремеслу — самый частый источник русских фамилий, так что эта версия выглядит крепко.

Второе значение «обеливать» выводит на социальный статус. «Обеленным» называли крестьянина, которого освободили от всех государственных податей и повинностей. Такая привилегия давалась за особые заслуги или по царскому указу, и прозвище Обеленец могло закрепиться за потомком этого удачливого человека. Но тут есть подвох: в старину Обеленцем называли и прямо противоположную категорию — крепостного, раба, «круглого» холопа, в отличие от кабального крестьянина, который отрабатывал долг и мог выйти на волю. Если прозвище дали от этой основы, то предок носителя фамилии был, наоборот, бесправным человеком, чей статус передавался по наследству.

Есть и третья версия — внешняя. В некоторых говорах диалектное прилагательное «облый» означало «полный, тучный». Тогда Обеленец — просто прозвище полного человека, и никакой социальной подоплёки тут нет.

Какая версия правдоподобнее? Суффикс -ец в прозвищах часто указывал на принадлежность к группе или качество, так что любая из трёх основ укладывается в словообразовательную модель. Но учитывая, что прозвища по внешности давали чаще, чем по редкому юридическому статусу, версия с «облым» человеком имеет серьёзный перевес. Впрочем, без родословной и архивных записей точно сказать нельзя — фамилия редкая, и её носителям стоит начать поиски с ревизских сказок и писцовых книг по местам проживания предков.