Фамилия Обезьянова звучит вызывающе и сразу же порождает вопрос: кем был тот самый предок, которого окрестили Обезьяной? Ответ лежит в прозвище, которое и легло в основу фамилии. Чаще всего такое прозвище носило иронический или даже насмешливый характер. Обезьяной называли того, кто передразнивает собеседника, гримасничает, слепо копирует чужие слова и привычки. Этот смысл сохранился в языке и по сей день, поэтому первая и самая очевидная версия — фамилия закрепилась за потомками такого «кривляки».

Однако есть нюанс, который заставляет копнуть глубже. Обезьяна — животное для древней Руси экзотическое, практически неизвестное. Это значит, что фамилия не может быть слишком древней. Она вряд ли возникла раньше, чем славяне познакомились с диковинными зверями, которых привозили купцы и путешественники. Поэтому вполне вероятно, что прозвище Обезьяна дали не за манеру поведения, а за вполне конкретный факт биографии: человек держал дома ручную обезьянку. Для своего времени это было необычно и вызывало любопытство, а вскоре и прочно связалось с именем владельца.

Таким образом, мы имеем две рабочие версии: либо перед нами насмешливое прозвище за дурные привычки, либо прозвище-констатация факта владения редким животным. Обе версии правдоподобны, но вторая выглядит даже убедительнее, ведь она объясняет, почему выбор пал именно на такое необычное слово.

Сам механизм образования фамилии прост и типичен для русской ономастики. К основе Обезьян- добавился суффикс -ов-, обозначающий принадлежность роду, и окончание -а, указывающее на женскую линию. Изначально Обезьянова — это «жена Обезьянова» или «дочь Обезьянова». Мужская форма — Обезьянов — встречается чаще, но женский вариант, как и положено, закрепился за представительницами рода.

Интересно, что фамилия эта не слишком распространена, что косвенно подтверждает её относительно позднее происхождение и нетипичность прозвища. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён или названий профессий, здесь мы видим отражение конкретной, почти анекдотичной ситуации из жизни конкретного человека. Именно такие «говорящие» фамилии позволяют нам заглянуть в быт и нравы прошлого, увидев, что и несколько веков назад люди умели подмечать забавные детали и закреплять их за своими соседями.