Фамилия Обезьянский — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычной основой. Её значение лежит на поверхности, но разбираться нужно не спеша, потому что за кажущейся простотой скрывается несколько возможных путей происхождения.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа «обезьян-» плюс типичный для польской и западнорусской шляхты суффикс «-ский». Такие фамилии в XVI–XVII веках часто получали дворяне по названию своего имения или родового гнезда. Если следовать этой логике, предок мог владеть землёй с неофициальным названием Обезьяны или Обезьянка — возможно, по местной речке, урочищу или даже по прозвищу первого владельца. В таком случае фамилия указывала на территориальную принадлежность: «тот, кто из Обезьян».

Однако есть и более прозаичная версия, которую поддерживает большинство современных ономастов. В русской и украинской традиции прозвище Обезьяна давали человеку за внешнее сходство (подвижность, худобу, длинные руки) или за повадки — например, за кривляние и передразнивание. От этого прозвища через суффикс притяжательности «-ск-» и образовалась фамилия. Такая модель встречается реже, чем просто «Обезьянов», но она возможна: суффикс «-ский» в народной среде иногда добавляли к прозвищам для придания важности или как кальку с польского образца.

Любопытно, что в дореволюционных метрических книгах фамилия встречается почти исключительно среди мещан и крестьян западных губерний — Могилёвской, Витебской, отчасти Киевской. Это говорит против версии о древнем дворянском роде: шляхтичи с таким прозванием в Речи Посполитой не зафиксированы. Вероятнее всего, Обезьянские — это потомки крещёных евреев или выходцев из простонародья, получивших фамилию при переписях XIX века по прозвищу отца.

Сравните с однокоренными фамилиями: Обезьянов (русская, отчество), Обезьянинов (с редким двойным суффиксом, указывающим на внука), Обезьянкин (уменьшительное). Обезьянский стоит особняком — его «-ский» намекает на более высокий социальный статус, но на деле он часто маскирует обычное уличное прозвище, облагороженное канцелярским пером.