Фамилия Обливин в основе своей имеет прозвище Облива, и здесь есть две главные версии происхождения. Первая ведет к глаголу «обливать» в значении «покрывать эмалью». Издавна на Руси делали так называемую обливную, или муравленую, посуду — глиняные изделия, которые покрывали эмалью и украшали узором. Мастер, который занимался этим производством, вполне мог получить прозвище Облива, а его дети и внуки со временем стали Обливиными.

Вторая версия связывает прозвище с обрядом крещения. Обливой могли назвать человека, которого облили водой. В западных и малороссийских славянских диалектах существовало понятие «обливательное крещение» — когда младенца не погружали в купель, а обливали водой сверху. Вероятно, так крестили детей, которые принимали обряд уже в сознательном возрасте. Ребенка, прошедшего через такое крещение, могли прозвать Обливой — и это именование закреплялось за ним на всю жизнь.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но ремесленная выглядит более устойчивой: прозвища по профессии встречались чаще, чем прозвища по обрядовым особенностям. Однако и вторая версия не выглядит натянутой — в народной среде такие случаи действительно фиксировались.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Обливин — это «сын Обливы», потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках.

Стоит заметить, что фамилия редкая и в современных справочниках массово не представлена. Однокоренных фамилий, таких как Обливалов или Обливкин, тоже немного, что говорит о локальном бытовании прозвища. Возможно, оно сохранилось в тех регионах, где была развита гончарная традиция, — на севере и в Поволжье.