Фамилия Облизанов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, напрямую связано с бытовой, почти анекдотичной ситуацией. В отличие от большинства фамилий, образованных от имён или профессий, эта отсылает к конкретному действию: «облизать». Скорее всего, в XVI–XVII веках так прозвали человека, который имел привычку или был вынужден облизывать что-то — например, миску после еды, пальцы или ложку. В крестьянской среде это могло быть не столько оскорблением, сколько метким прозвищем для неряшливого или, наоборот, запасливого едока.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «облизан» (причастие от глагола «облизать») плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Облизана). Суффикс -ан в основе (Облизан, а не Облиз) — характерная черта прозвищ, образованных от глагольных форм: такие прозвания часто давали за однократное или повторяющееся действие (сравните: Болван, Гулян, Скалозуб). Фамилия могла закрепиться за родом, где главу семьи знали как Облизана.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных губерниях России, зато имеет локальные очаги на юге и в Поволжье. В современных телефонных справочниках и базах данных основная масса Облизанов сосредоточена в Волгоградской, Ростовской областях и Краснодарском крае. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде однодворцев или казачества, где прозвища были особенно хлёсткими и часто фиксировались в документах без смягчения.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не разбирается отдельно, но она хорошо вписывается в группу «гастрономических» прозвищ вроде Объедалов, Хлебалов, Сладкоежкин. Альтернативная версия — происхождение от забытого диалектного слова «облиза» (льстец, подхалим) — менее вероятна, так как в говорах такое слово не зафиксировано, а глагольная основа «лизать» в прозвищах чаще означала именно физическое действие, а не переносный смысл.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Облизанов сохраняет живую картинку из прошлого: где-то в конце XVII века в курском или донском селе жил человек, чья манера есть была настолько характерна, что закрепилась за ним навсегда и перешла к потомкам.