Фамилия Облуков — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа обманчива. Казалось бы, корень «облук» должен быть связан с луком (оружием или растением) или с изгибом (лука, излучина). Но в русских говорах слово «облук» имело вполне конкретное значение — оглобля у саней, то есть часть конской упряжи. Отсюда и прозвище Облук: так могли назвать человека, который делал или чинил сани, либо же того, кто был долговяз и прям, как оглобля. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Облука».

Версия с географическим названием менее вероятна, но не исключена. В некоторых областях «облуком» называли крутой поворот реки или оврага — тогда прозвище мог получить житель такого места. Однако в ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) корень «лук» в фамилиях чаще указывает на ремесло или внешность, а не на ландшафт.

Фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает связь с санным промыслом — на севере сани были основным транспортом. В документах XVII–XVIII веков Облуковы фигурируют среди крестьян и посадских людей, то есть фамилия недворянская, «низовая», как и большинство русских фамилий с суффиксом -ов.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «облук» имело второе значение — «обманщик», «хитрец» (от «облукавить»). Поэтому не исключено, что прозвище Облук давали человеку не за рост или ремесло, а за характер. Сравните с однокоренными фамилиями Луков, Лукин — у них совсем другая история, а вот Облуков стоит особняком, сохраняя связь с устаревшим, почти забытым диалектным словом.