Фамилия Ободников образована от прозвища или профессии, связанной со словом «обод». В основе лежит существительное «обод» — гнутая деревянная часть колеса, на которую надевают шину. Человека, который делал ободья для телег, называли Ободник. Фамилии на -ик/-ник часто указывали на ремесло: бондарь — Бондарников, тележник — Тележников. Суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Ободника». Так что предок носителя фамилии с высокой вероятностью был колёсным мастером, изготавливавшим колёса для телег и повозок.

Встречается и другая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «ободом» называли не только деталь колеса, но и край, кайму, опушку одежды или ободок на посуде. Тогда Ободником могли прозвать портного, который обшивал края, или мастера по изготовлению деревянной посуды с ободками. Однако эта гипотеза слабее: основное значение слова «обод» связано именно с колесом, и большинство фамилий на -ник образованы от названий ремёсел, хорошо известных в крестьянском быту.

Фамилия Ободников — сравнительно редкая. Она встречается в центральных и южных регионах России, особенно в областях, где было развито извозное дело и тележный промысел: в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях. В дореволюционных переписях Ободниковы фиксировались в основном среди государственных крестьян и мещан — то есть свободных, но небогатых сословий, где ремесло кормило семью.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа «обод-», суффикс деятеля «-ник» и патронимический суффикс «-ов». Это типичная для русских фамилий модель, которая не вызывает споров у ономастов. Унбегаун в своём словаре относит такие фамилии к группе «профессиональных» — одних из самых древних и устойчивых в русской антропонимии.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Её носители живут в разных регионах, но наибольшая концентрация по-прежнему в Черноземье. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на документы XIX века по Воронежской губернии — там Ободниковы встречаются чаще всего.