Фамилия Обедникова хранит в себе сразу несколько возможных историй предка, и каждая по-своему интересна. В её основе лежит прозвище Обедник, а суффикс -ов указывает на прямое отчество: Обедников — это буквально «сын Обедника». Но вот кем был тот самый Обедник, сказать однозначно сложно, и в этом главная загадка фамилии.

Самое распространённое объяснение связывает прозвище с устройством крестьянского дома. Обедником в северных и центральных губерниях называли «белую», чистую половину избы — сени, крыльцо или мост, где в тёплое время года семья собиралась за столом. Если следовать этой версии, Обедник — прозвище профессиональное. Так могли прозвать плотника или строителя, который возводил эти самые сени и переходы, или же хозяина, чей дом славился хлебосольством. Впрочем, здесь же кроется и бытовая версия: обедником в насмешку могли назвать любителя плотно поесть, сладкоежку или человека, который не прочь подольше посидеть за столом.

Есть у прозвища и совсем иное, «природное» значение. В северных диалектах, на Кольском полуострове и в Заволжье, обедником называли тёплый дневной ветер, дующий с моря, или сухой юго-восточный ветер, который разгуливался к полудню. Такое прозвище могло прилипнуть к человеку непостоянному, с переменчивым настроением, — как ветер, который сегодня ласков, а завтра резок. Эта версия объясняет фамилию через характер, а не через ремесло.

Любопытна и родственная ветвь этой фамилии. В нижегородских летописях второй половины XV века упоминается Василий Ильич Обед Сорокоумов-Глебов, живший в Нижнем Новгороде. Его прозвище Обед закрепилось за потомками, положив начало роду Обедовых. Хотя имя Обед не равно прозвищу Обедник, само существование такого «гастрономического» прозвища в старину подтверждает: слова, связанные с едой и трапезой, охотно использовались для именования людей. Вполне возможно, что Обедник из той же компании — прозвище, данное либо по месту в доме, либо по поведению за столом, либо по профессии, связанной с приготовлением пищи.

Как бы то ни было, прозвище Обедник оказалось живучим. Оно закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки уже писались Обедниковыми. Так из бытового слова, обозначавшего то ли часть избы, то ли ветер, выросла фамилия, которая сегодня звучит как память о далёком предке — плотнике, поваре, хлебосольном хозяине или просто человеке с лёгким, переменчивым нравом.