Фамилия Оболочков напрямую связана со старинным русским словом «оболок» — так в древности называли одежду, верхнее платье, покрывало. В основе лежит уменьшительная форма — прозвище Оболочко, которое закреплялось за конкретным человеком. Вопреки возможному впечатлению, к слову «оболочка» в современном понимании (как о плёнке или скорлупе) фамилия отношения не имеет: корень здесь чисто «одёжный».

Скорее всего, прозвище Оболочко получал человек, чьё ремесло было связано с изготовлением или продажей одежды. Портной, скорняк или торговец сукном — все они могли получить такое именование по роду занятий. Впрочем, возможен и другой вариант: прозвище могло закрепиться за щеголем, который любил хорошую, добротную одежду, — в этом случае оно отражало бы не профессию, а характерную черту внешнего облика.

Сама модель образования фамилии типична для русского ономастикона: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Оболочко. Сын, внук или более отдалённый потомок портного со временем становился «Оболочковым», то есть «сыном Оболочка». Такая схема — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она охватывает огромный пласт прозвищ, перешедших в наследственные именования.

Любопытно, что слово «оболок» в разных диалектах имело и дополнительные значения — им могли называть не только одежду, но и облако, а также полог или навес. Однако для фамилии Оболочков основным и наиболее правдоподобным остаётся «портняжное» значение: оно лучше всего объясняет, почему прозвище вообще возникло и закрепилось. Облачные ассоциации вряд ли имели отношение к именованию человека — слишком уж далеки они от бытовой логики прозвищ.

Среди однокоренных фамилий можно вспомнить Оболоков, Оболоцкий, Оболенский, но последняя имеет княжеское происхождение и связана с топонимом, а не с одеждой. Фамилия же Оболочков — «ремесленная», народная, она выросла из живого прозвища, которое человек получал в повседневной жизни. Такие фамилии особенно ценны тем, что сохранили для нас память о занятиях и быте предков.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предок был человеком, так или иначе причастным к одежде, — либо мастером, либо торговцем, либо просто щеголём, которого выделял наряд. В любом случае, за фамилией стоит конкретная, живая история, а не случайное сочетание звуков.