Фамилия Обольянов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью человека, а с его отношением к чужой собственности. В основе лежит древнерусское слово «обольянить» — то есть обмануть, обжулить, провести, отнять обманом. Словарь Даля фиксирует глагол «обольянить» именно в значении «обмануть, надуть, выманить». Соответственно, Обольян — это человек, который промышлял обманом, плут или хитрец. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Обольян + притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Обольяна».

Такая прозвищная основа — не редкость для русских фамилий XVI–XVII веков. Прямых, «обидных» прозвищ не боялись: они не обязательно означали, что человек был мошенником. Часто так могли в шутку назвать ловкого торговца, умеющего сторговаться, или просто ироничного человека, который любил приврать. В крестьянской среде прозвища закреплялись за конкретным родом и переходили в фамилию, теряя первоначальный негативный оттенок.

Интересно, что фамилия Обольянов — довольно редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, но имеет заметный «след» на Русском Севере, в частности в бывшей Вологодской губернии. Это косвенно указывает на то, что прозвище могло возникнуть в среде северных торговых людей или крестьян, где слово «обольянить» было в ходу.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде непривилегированных сословий — крестьян или посадских людей. Дворянские фамилии часто заканчивались на -ский или -ин, но Обольянов — типичная «прозвищная» фамилия простого человека. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был не злодеем, а человеком с живым языком и, возможно, не без торговой жилки.