Фамилия Образчиковы (в женском роде — Образчикова) звучит как что-то «правильное», «показательное», и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Образчик — слово, которое в древнерусском языке имело вполне конкретное, «ремесленное» значение. Так называли лоскуток ткани, отрезок материала, который служил эталоном, примером для подражания при шитье или торговле. Купец показывал покупателю образчик сукна, портной — образчик отделки. От этого бытового смысла родился и переносный: образчиком могли назвать наглядный пример, показательный случай, а затем и человека, который ведёт себя безупречно, служит олицетворением милосердия, добродетели или честности.

Прозвище Образчик закреплялось за людьми примерного поведения, которые не нарушали общепринятых правил и на которых можно было равняться. Со временем это личное прозвище, наиболее употребительное в кругу семьи и соседей, легло в основу фамилии. По модели, типичной для восточнославянских фамилий, к основе добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Образчиков — значит «сын Образчика», «из семьи Образчика». Женская форма — Образчикова — образовалась по той же стандартной схеме.

Сам суффикс -чик в слове «образчик» (уменьшительный от «образец») указывает на то, что фамилия сформировалась не в древнейшую эпоху, а в период, когда уменьшительно-ласкательные формы имён и прозвищ стали активно переходить в фамилии — примерно в XV–XVII веках. Это была живая, разговорная форма: человека вряд ли звали «Образец», скорее именно «Образчик» — с оттенком и уважения, и простоты.

Интересно, что фамилия не привязана к какому-то одному сословию. Образчиковыми могли стать и крестьяне, и посадские люди, и служилые — прозвище было понятным и лестным в любой среде. Встречаются и родственные фамилии — Образцов, Образцовы, — но они образованы от другой, более книжной формы слова. «Образчиков» же сохранил в себе именно народное, бытовое звучание: это фамилия, которая буквально говорит о предке, служившем примером для окружающих.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Образчиковых, как и в случае с большинством русских фамилий, можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания: записи в метрических книгах, ревизских сказках и писцовых документах. Но сама фамилия — самобытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе и ремесленный термин, и народное представление о том, каким должен быть достойный человек.