Фамилия Образ — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, не обрастая типичными суффиксами -ов или -ин. Это напрямую указывает на её древнюю, ещё допрозвищную основу. В старину слово «образ» значило не только «внешний вид», но и «икона». Поэтому первая и самая правдоподобная версия связывает прозвище с профессией богомаза, то есть иконописца. Человека, писавшего образа, могли так и называть — Образ, а его дети со временем переняли это именование как фамилию.

Впрочем, ономасты предлагают и другое объяснение. Прозвище Образ могли дать ребёнку, который был очень похож на кого-то из родителей или старших родственников. В говорах такое дитя называли «образом отца» или «образом матери», имея в виду точное подобие. Эта версия ничуть не слабее профессиональной, ведь прозвища по сходству — один из самых древних пластов русской антропонимии.

Интересно, что фамилия не получила распространения, оставшись довольно редкой. Причина проста: слово «образ» в значении «икона» быстро вышло из активного употребления, а сама фамилия закрепилась в основном там, где жили старообрядцы, бережно хранившие старую лексику. В некоторых регионах, например в северных и сибирских говорах, «образом» могли называть не только икону, но и сам облик человека, стать, что тоже могло стать поводом для прозвища.

Словообразовательная модель здесь простейшая — прозвище, перешедшее в фамилию напрямую, без изменений. Такое встречается реже, чем фамилии с суффиксами, и говорит о том, что предок был человеком заметным: либо мастером своего дела, либо обладателем яркой внешности. Сегодня фамилия Образ звучит почти как символ — в ней слышится и древний смысл, и память о человеке, который когда-то был «как образ», то есть образцом для подражания.