Фамилия Обшаров — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку по его занятию, со временем закрепилось за целым родом. В основе лежит глагол «обшарить», то есть «обыскать, тщательно ощупывая, роясь везде». Отсюда и прозвище Обшар: так могли назвать того, кто вел расследования, работал в сыске или отличался привычкой дотошно проверять каждую мелочь. Впрочем, не стоит исключать и бытовой оттенок: обшарой в деревне могли окликнуть и слишком любопытного соседа, и человека, который, по мнению окружающих, везде сует нос.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку человека по имени Обшар. Такой способ словообразования был самым распространенным в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими семьями. Сын Обшара становился Обшаровым, а его дети уже наследовали фамилию без изменений. Это простой и прозрачный разбор, без редких суффиксов и сложных диалектных корней, что делает фамилию типичным примером русского ономастикона.

Интересно, что глагол «обшарить» имеет отчетливый разговорный, даже простонародный оттенок. В письменных источниках он встречается поздно, что косвенно указывает: прозвище родилось в живой речи, а не в канцелярской среде. Поэтому точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс шел постепенно, и в разных регионах он мог занять не одно десятилетие. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия Обшаров — памятник народной словесности, сохранивший в себе меткое слово, которым пользовались наши предки задолго до того, как оно попало в словари.

Стоит ли искать в фамилии следы иных значений? Иногда Обшаром называли человека, который «обшаривал» чужие вещи в поисках пропажи, — в этом случае прозвище могло закрепиться за тем, кто славился умением находить потерянное. Но версия о связи со следственной работой выглядит правдоподобнее: в народной речи сыщиков и приставов нередко описывали именно через глаголы поиска и обыска. Как бы то ни было, фамилия Обшаров — живое напоминание о том, как профессия или привычка одного человека становилась именем для его потомков.