Фамилия Общих — редкий пример русской фамилии, образованной по модели, которая почти не встречается за пределами северных и сибирских говоров. Её основа — прилагательное или местоимение в форме родительного падежа множественного числа: «общих». Суффикс -их (в орфографическом варианте -ых) указывает на принадлежность к группе или роду. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьих будете?» и означали «из семьи Общих». В отличие от массовых -ов и -ин, эта модель была характерна для крестьян Русского Севера, Урала и Сибири, где долгое время сохранялась архаичная система именования по дому или роду.

Прямое значение слова «общий» — «совместный, принадлежащий всем». Прозвище Общий могли дать человеку, который жил общинным хозяйством, не имел собственного имущества или, наоборот, распоряжался общими угодьями. Возможна ироническая версия: так называли того, кто слишком часто ссылался на «общее мнение» или «общую пользу». Однако фамилия Общих не обязательно восходит к одному прозвищу: она могла закрепиться за целой семьёй или деревней, где все считались «общими» — то есть не выделившимися в отдельные дворы.

С географией фамилии всё неоднозначно. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века она фиксируется спорадически, без явного гнезда. Чаще встречается в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях — как раз в зоне распространения фамилий на -их/-ых. В современных телефонных справочниках и базах носители Общих разбросаны от Костромы до Красноярска, но с заметным смещением в Удмуртию и Кировскую область. Это подтверждает северно-русское происхождение.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. Большинство фамилий на -их образованы от личных имён (Глухих, Малых), прилагательных (Белых, Чёрных) или названий занятий (Кузнецов — исключение, у Кузнецовых суффикс другой). Общих — единственная распространённая фамилия с такой основой, если не считать редчайших Всеобщих и Частных. Ничего удивительного: прилагательное «общий» в прозвищах использовали редко, а в качестве родового имени оно и вовсе уникально.

Известных носителей с фамилией Общих нет в энциклопедиях и справочниках. Это не значит, что их не было: скорее всего, фамилия осталась в крестьянской среде и не попала в столичные родословные. Для исследователя она интересна как маркер северной ономастической традиции, сохранившей архаичную модель именования, почти исчезнувшую в центральных губерниях.