Фамилия Обыхвост — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось за столетия. Она напрямую происходит от двух слов: диалектного украинского «оби» — «обе, две» — и существительного «хвост». Но за этим простым сложением скрывается сразу два возможных портрета предка, и оба одинаково яркие.

Первая версия отсылает к внешности. В украинских говорах «хвост» нередко означал длинные, свисающие вниз волосы. Тогда Обыхвостом могли прозвать человека, который носил волосы, стянутые в два пучка или косы — этакая приметная деталь, за которую и зацепился глаз соседей. Прозвища такого типа вообще были распространены: людям свойственно называть друг друга по самой заметной черте, будь то одежда, походка или причёска.

Вторая версия обращается к характеру. В том же диалектном ряду слово «хвост» имело переносное значение — «пересказчик, сплетник, болтун». Если прибавить к этому «оби» — «обе», то получится образ человека, который «на два хвоста» говорит, то есть словоохотливого, разговорчивого, возможно, любителя почесать языком. Такое прозвище могло закрепиться за бойким на язык предком, и уже его потомки стали писаться Обыхвостами.

Какая версия правдоподобнее? Ономастика знает немало фамилий, образованных от прозвищ по внешности, но прозвища по характеру встречаются чаще — они универсальнее. Длинные волосы, уложенные в два хвоста, — деталь всё же не столь частая, чтобы дать устойчивое прозвище. А вот болтливость — качество, которое замечают все и сразу. Поэтому версия о «болтуне» выглядит чуть весомее, хотя полностью исключать внешностную нельзя: в каждом конкретном случае решало то, что видели и слышали односельчане.

Сам способ образования фамилии типичен для восточнославянской традиции: прозвище перешло в фамилию без изменений, без суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что закрепилась она довольно рано, когда прозвания ещё не успели обрасти стандартными семейными окончаниями. Встречается фамилия преимущественно в украинской среде, что подтверждает диалектная основа «оби».

Отдельного внимания заслуживает написание. Вариант «Обыхвост» с буквой «ы» — не ошибка, а отражение того самого диалектного произношения. В отличие от более привычного «Обохвост», где корень слился бы с «обо», украинское «оби» сохранило свой звуковой облик. Эта деталь — маленький ключ к географии фамилии: она явно родилась там, где говорили именно так.

Известных носителей фамилии история не сохранила — она осталась фамилией простых людей, крестьян и мещан, чьи имена не попали в громкие хроники. Но в этом и её ценность: Обыхвосты — это живые следы тех, кого прозвали за длинные волосы или за длинный язык, и теперь уже не узнать, что именно высмотрели в предке его соседи.