Фамилия Очередникова — женская форма фамилии Очередников. Разберём мужской вариант: перед нами отчество, образованное с помощью патронимического суффикса -ов от прозвища или профессии Очередник. Модель типична для русских фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках, когда суффикс -ов присоединяли к основам, оканчивающимся на твёрдый согласный.

Ключевой вопрос — что скрывается за словом «очередник». Самое прямое и правдоподобное объяснение: так называли человека, который стоял в очереди, то есть следовал по порядку, по очереди. Однако в русских говорах слово имело и конкретное бытовое значение. В словаре Даля «очередник» — это тот, кто делает что-либо по очереди, сменщик, а также старший в очереди, распорядитель. В крестьянской общине очередником могли назвать того, кто следил за порядком выхода на барщину или за очерёдностью пользования общинными угодьями. Прозвище могло закрепиться за человеком, который строго соблюдал порядок или, напротив, был известен своей требовательностью к соблюдению очереди.

Есть и более узкая, профессиональная версия. В некоторых регионах «очередником» называли рабочего, который обслуживал механизмы в порядке очерёдности, например, на водяных мельницах или мануфактурах. Но для XVII–XVIII веков, когда фамилия только начинала входить в обиход, это менее вероятно, чем прозвище по поведению или общинной должности.

Фамилия Очередников встречается преимущественно в центральных и южнорусских регионах, а также в Поволжье. Это не редкая, но и не самая частая фамилия. Её основа не имеет книжного или церковного происхождения — чисто бытовое, народное слово. Интересно, что однокоренные фамилии (Очередько, Очереднюк, Очеретников) нередко путают, хотя последняя происходит от слова «очерет» (камыш, тростник) и никак не связана с очерёдностью.

Таким образом, предок Очередниковых с высокой долей вероятности получил прозвище за то, что следил за порядком, был старшим в очереди или выделялся своей педантичностью в бытовых делах. Сословно это мог быть крестьянин или посадский человек — дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.