Фамилия Очередников — редкий случай, когда корень слова не утратил бытового смысла, но в фамилии приобрёл неожиданный оттенок. В основе лежит слово «очередь» — не в современном значении «стоять в очереди», а в древнерусском, где «очередь» означала порядок, череду, установленный круг или смену. Соответственно, «очередник» — это тот, кто соблюдал этот порядок, отвечал за очерёдность, возможно, распределял повинности или следил за сменой караулов.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть «сын Очередника». Первичным было прозвище Очередник, которое затем закрепилось за потомками. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь мы имеем типичную патронимическую форму от мужского прозвища на согласный.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных губерниях России, где преобладали более распространённые ремесленные прозвища. По данным региональных словарей, Очередниковы чаще фиксировались на севере и северо-востоке — в Вологодской, Архангельской, Пермской губерниях. Там «очередником» могли называть крестьянина, который по жребию или по кругу выполнял общественную работу: ходил в подводную повинность, сторожил общинное добро или собирал подати. Прозвище, скорее всего, давали не за лень или расторопность, а за саму должность — временную, но обязательную.

В ономастике существует и другая версия, но слабая: связь с глаголом «очередить» (отделить, отобрать). Однако в говорах это слово не зафиксировано как источник прозвища, а народная этимология часто путает «очередь» с «чередой» (трава). Наиболее убедительным остаётся толкование через общинный порядок. Фамилия Очередников — не про бесконечные стояния, а про древний принцип круговой поруки, где каждый знал свой черёд.