Фамилия Одиноченкова хранит память о прозвище дальнего предка — Одинокий. Так в старину называли холостого, неженатого или вдового человека, бобыля, который жил без семьи. Но у прозвища были и другие оттенки смысла: иногда Одиноким звали единственного или первого ребенка в семье, подчеркивая его особое положение. Реже прозвище связывали с местом жительства — «одинокий» в значении «уединенный, где мало людей», и тогда оно указывало на хутор или двор, стоявший в стороне от больших поселений.

Прозвища с основой «один» встречаются в русской истории с давних пор. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упомянуты: Одинцов Акинф Семенович, конец XV века; князь Иван Федорович Одинец Гагарин, первая половина XVI века; Андрей Иванович Одинец, боярин, вторая половина XVI века; Федор Афанасьевич Одинцов, 1601 год, Новгород. Эти записи показывают, что прозвища от слова «один» бытовали в разных слоях общества — от бояр до новгородских служилых людей.

Сама форма Одиноченкова выдает украинский след. Фамилия образована от прозвища Одиноченко — так на украинских землях называли сына или потомка Одинокого, используя патронимический суффикс -енко. Со временем род перебрался в великорусские губернии, где фамилию адаптировали к местной традиции: к мужской форме Одиноченко добавили русский суффикс -ов, получилось Одиноченков, а у женщин — Одиноченкова. Такая русификация типична для многих украинских фамилий, которые попали в общероссийский обиход в XVII–XIX веках.

Интересно, что фамилия не потеряла связь с исходным прозвищем, но приобрела более «семейное» звучание: если Одинокий подчеркивал одиночество человека, то Одиноченков уже указывал на его потомков, то есть на род, который, вопреки прозвищу, продолжился.