Фамилия Одноколкина звучит непривычно и даже немного загадочно, но её значение раскрывается при первом же разборе. В основе лежит прозвище Однокол, которое давали человеку на Руси. Корень «одн-» («один») в таких прозвищах почти всегда указывал на бедность или скудость владений. Одноколом называли крестьянина с очень скромным хозяйством — возможно, у него была всего одна лошадь, одна соха или один надел земли, которого едва хватало, чтобы прокормить семью. Это точная и ёмкая характеристика достатка, которая цеплялась к человеку и передавалась его потомкам.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Однокол, суффикс принадлежности -ин и окончание -а, указывающее на женскую линию или на форму «чей?». Изначально Одноколкин означало «сын Однокола», а в современном виде фамилия закрепилась за потомками этого крестьянина. Интересно, что мужской вариант — Одноколкин — встречается чаще, но женская форма Одноколкина полностью самостоятельна и не является ошибкой: так называли жену или дочь носителя прозвища.

В отличие от многих фамилий, где корень спорен и приходится выбирать между несколькими версиями, здесь всё прозрачно. Альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с одноколкой — лёгкой двухколёсной повозкой, — не выдерживает критики. Такое прозвище могло бы относиться к мастеру, делающему телеги, но маловероятно: в ономастике прозвища от личных качеств или имущественного положения встречаются гораздо чаще, чем от предметов быта. К тому же форма Одноколка в значении «повозка» в документах не зафиксирована как основа для фамилии, тогда как прозвище Однокол логично вписывается в ряд «Однодворец», «Односелец», «Однолюб» — все они строились по одной модели и описывали человека через его одиночество или бедность.

Социальный контекст тоже говорит в пользу основной версии. Такие прозвища, как Однокол, чаще всего возникали в крестьянской среде, где имущественное неравенство было видно невооружённым глазом: у одного хозяина три лошади и амбар, у другого — одна кляча и ветхая изба. Прозвище закреплялось за семьёй, а после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии, оно легко превратилось в официальную фамилию. Фамилия Одноколкина — это не просто метка, а короткий рассказ о предке, который жил скромно, но оставил след в истории своей семьи.