Фамилия Однокол звучит непривычно для современного уха, но за ней стоит простая и наглядная картина из жизни крестьянина несколько веков назад. В основе фамилии — прозвище Однокол, которое, скорее всего, получил человек, в чьем хозяйстве была одноколка. Так в старину называли легкую двухколесную телегу с одной осью, в отличие от более устойчивой двуколки. Слово «однокол» буквально означает «одно колесо» или «одна ось», и прозвище могло закрепиться за владельцем такого экипажа, который был его отличительной приметой.

Родственное слово «одноколец» в значении «владелец одноколки» встречается в исторических документах по крайней мере с XVI века. Это подтверждает, что модель прозвища была живой и понятной в то время. Вряд ли прозвище давали за какое-то особое мастерство — скорее, за характерную деталь быта. Соседи могли сказать: «Вон поехал Однокол на своей тележке», и имя закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям как фамилия.

Словообразовательная модель простая: прозвище Однокол перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Это редкий случай, когда фамилия совпадает с прозвищем, а не с отчеством. Такие бессуффиксные фамилии встречаются реже, и это делает Однокол заметным исключением среди привычных Ивановых и Петровых. Возможно, в некоторых говорах слово «однокол» имело и другие оттенки — например, так могли назвать человека с одной ногой или тем, кто ходит в одиночку, но версия с телегой выглядит убедительнее: она опирается на документально зафиксированное слово и бытовую логику.

Географию фамилии проследить сложно: она редкая, и в общероссийских справочниках массовых списков носителей нет. Можно предположить, что фамилия бытовала в северных и центральных губерниях, где крестьянское хозяйство часто обходилось одной легкой повозкой. Но точных данных нет, и лучше честно сказать об этом, чем придумывать несуществующие уезды.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Одноколов встречается чаще, чем Однокол — суффикс -ов добавляли, чтобы подчеркнуть принадлежность роду. А вот форма без суффикса сохранила первоначальный вид прозвища, что делает ее особенно ценной для тех, кто ищет свои корни. Фамилия Однокол — редкий пример того, как прозвище, данное по предмету обихода, пережило века и донесло до нас память о простой телеге с одной осью, на которой предок ездил по полю или на базар.