Фамилия Одноколкин — редкий пример того, как прозвище, данное по хозяйственному достатку, закрепилось в роду и пережило века. В её основе лежит прозвище Однокол, которое давали крестьянину со скудным, бедным хозяйством. Корень «одн-» здесь указывает на «одиночество» в самом прямом смысле: у человека было всё в единственном экземпляре — одна лошадь, одна борона, одна соха. Такой человек жил в одиночку и обрабатывал землю в одиночку, без помощников и работников.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к прозвищу Однокол добавили суффикс притяжательного прилагательного -ин, а затем стандартное фамильное окончание -к-. Получилась форма «Одноколкин», то есть «сын Однокола», «принадлежащий Одноколу». По такому же принципу образованы фамилии Козин, Володин или Бородин — от личных имён и прозвищ, оканчивающихся на согласный.

Впрочем, здесь есть нюанс, который стоит разобрать. Форма «Одноколкин» с суффиксом -к- перед -ин встречается реже, чем просто «Одноколов». Двойной суффикс мог появиться двумя путями. Либо прозвище звучало как «Одноколка» (уменьшительно-пренебрежительная форма), и тогда фамилия образована от него напрямую. Либо, что вероятнее, фамилию «Одноколкин» создали по аналогии с другими русскими фамилиями, где сочетание -кин стало восприниматься как единый фамильный суффикс, как в фамилиях Палкин или Сорокин.

Прозвища с корнем «одн-» на Руси давали не только беднякам. «Однодворец», «однополчанин», «однолюб» — спектр значений широк. Но в случае с Одноколом речь идёт именно о хозяйственном положении. В словарях русских народных говоров «однокол» или «одноколка» — это и повозка на одно колесо, и человек, у которого всего один кол в изгороди, то есть символическая бедность. Такое прозвище могло закрепиться за крестьянином, чьё имущество умещалось в одну телегу.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвища вроде Однокола чаще всего фиксировались в писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков. Скорее всего, фамилия зародилась в северных или центральных губерниях России, где было распространено единоличное крестьянское хозяйство.

Сегодня фамилия Одноколкин встречается крайне редко, что делает её ценным памятником славянской письменности и культуры. За ней стоит не абстрактное имя, а живая картина прошлого: человек, который в одиночку тянул лямку, имел один кол в поле и одну лошадь в хлеву, но оставил после себя фамилию, пережившую его на несколько веков.