Фамилия Оглов звучит коротко и даже резко, но за этой простотой скрывается не одна версия происхождения. Самая вероятная отсылает к прозвищу Огло, которое в старину могли дать человеку с ослабленным слухом или тому, кто притворялся неслышащим. От этого прозвища и пошла фамилия через стандартный для славянских языков путь: имя или прозвище отца становилось фамилией детей. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: Оглов буквально означает «сын Огла», а со временем закрепился как наследственное родовое имя.

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Оглов, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и фамилия Оглов — типичный пример такого словообразования. Подобные фамилии от прозвищ с корнем, обозначающим физическую особенность, встречаются у многих народов: у поляков, чехов, сербов и, конечно, у русских. Это говорит о том, что прозвищная традиция была общей для всей славянской культуры, а фамилия Оглов — лишь одна из её многочисленных ветвей.

Менее очевидная, но тоже возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «оглый», которое в разных говорах имело значения «проворный», «бойкий» или, наоборот, «упрямый». В таком случае прозвище Огло могло характеризовать не слух, а характер человека. Спор о том, какая версия верна, вряд ли разрешится однозначно: письменных источников о конкретных носителях фамилии сохранилось мало, а устная традиция не донесла до нас истории первого Огла.

Любопытно, что фамилия Оглов не имеет отношения к слову «о́глый» в значении «обнажённый» или «голый», которое тоже встречается в некоторых русских говорах. Это значение было бы слишком редким и узким для устойчивого прозвища, поэтому лингвисты склоняются к версии о слухе или характере. Сравните с однокоренными фамилиями — Огловский, Оглухин, Оглоедов, — и вы увидите, что все они так или иначе крутятся вокруг темы слуха или поведения, а не внешности.

География фамилии сегодня размыта: Огловы встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и в Сибири, куда предки могли перебраться в ходе переселений. Точно сказать, из какого региона пошла фамилия, невозможно, но сам факт её распространения в разных областях говорит о том, что прозвище было нередким и возникало независимо в разных местах. Это ещё раз подтверждает: фамилия Оглов — не случайный набор звуков, а живое свидетельство того, как наши предки наблюдали друг за другом и метко награждали прозвищами.