Фамилия Огловы образована по самой распространённой в русской ономастике модели — от личного прозвища или имени с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность: Оглов буквально значит «сын Огла». Вопрос в том, что скрывалось за этим прозвищем. Здесь есть две основные версии, и они ведут в разные стороны.

Первая и наиболее правдоподобная связывает основу с диалектным глаголом «оглоушить» — ударить, ошеломить, или с прилагательным «оглоуший» — бойкий, дерзкий. В таком случае Оглом нарекали человека вспыльчивого, неуступчивого, того, кто мог дать сдачи или, наоборот, постоянно попадал в переделки. Прозвища по характеру давали чаще, чем по ремеслу, поэтому эта версия выглядит естественной для крестьянской среды.

Вторая версия выводит основу из имени Огл, которое могло быть народной формой канонического имени Евгений или Агапий. В старину имена часто усекали до одного-двух слогов: Евгений превращался в Гену или Женю, а в некоторых говорах — в Огла. Если так, то фамилия Оглов — это память о предке, носившем вполне обычное христианское имя, которое со временем стало неузнаваемым.

Стоит отметить, что фамилия Огловы не принадлежит к числу дворянских и не встречается в старинных родословных книгах. Это фамилия крестьянская или мещанская, что типично для прозвищных образований. Она распространена в центральных и северных губерниях России, где диалектная лексика сохранялась дольше всего. Встречаются и родственные написания — Оглёв, Оглины, — но они возникали уже позже, при переписях и паспортизации, когда писари записывали фамилию на слух.

Фамилия Оглов — самобытный памятник славянской культуры, и подобные именования встречаются у восточных, западных и южных славян. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Оглов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит либо яркая черта характера далёкого предка, либо забытое церковное имя, которое прошло долгий путь народного переосмысления.